2 марта 2018 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл в Софию. Визит Предстоятеля Русской Православной Церкви приурочен к празднованию 140-летия освобождения Болгарии от османского ига.
В составе делегации, сопровождающей Святейшего Патриарха Кирилла, — председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии архиепископ Солнечногорский Сергий, заместитель председателя ОВЦС протоиерей Николай Балашов, секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук, и.о. руководителя Службы Патриаршего протокола протоиерей Андрей Бондаренко, руководитель Пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси священник Александр Волков.
В аэропорту болгарской столицы Предстоятеля Русской Православной Церкви встречали митрополит Старозагорский Киприан, митрополит Русенский Наум, митрополит Врачанский Григорий, епископ Мелишский Герасим, вице-президент Республики Болгария Илияна Йотова, заместитель председателя Народного Собрания страны Емил Христов, Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Республике Болгарии А.А. Макаров и другие официальные лица.
В ходе беседы с журналистами по прибытии на болгарскую землю Святейший Патриарх Кирилл, в частности, отметил:
«Я очень рад вступить на гостеприимную болгарскую землю, встретиться с моим собратом Святейшим Патриархом Неофитом, болгарскими архиереями, духовенством и, конечно, болгарским народом, с которым русский народ находится в совершенно особой духовной связи. И выразителями этой связи являются наши Церкви.
Многое меняется в мире, меняется политическое устройство, сама политика, но связи, благодаря которым Церкви сближают народы, преодолевают изменения времени. И я с радостью свидетельствую, что Болгарская и Русская Православные Церкви, поддерживающие братские отношения, сегодня играют большую духовную роль, объединяющую народы. Поэтому я прибыл в Болгарию с очень светлым чувством и радуюсь предстоящим встречам».