История Покровского женского монастыря в Балашове берет начало во второй половине XIX века. Обитель была образована в 1884 году на основе женской общины, начальницей которой была монахиня Сарра (Ананьевская 1822-1884гг.). По рекомендации Преосвященного Павла, епископа Саратовского и Царицынского, в октябре 1884г. настоятельницей монастыря стала монахиня Мария (Мандрыка 1841-1920гг.).
К началу XX столетия Балашовский женский монастырь процветал. В пределах Саратовской епархии он являлся известнейшим и богатейшим монастырем. Он являлся авторитетным духовным центром Прихопёрья. Монастырское хозяйство велось образцово. Постройки и вся территория монастыря содержались в исправном и опрятном виде.
Игумения Мария имела общение с Царской семьей. Она была награждена золотым наперсным крестом. Настоятельница внесла большой вклад в развитие монастыря. Под ее руководством на территории монастыря велась постройка собора в честь Покрова Пресвятой Богородицы.
Размеренный ход жизни обители был нарушен революционными потрясениями 1917 года. В условиях начавшейся Гражданской войны Балашовский монастырь был осквернен, разграблен, а затем закрыт. Насельницы подвергались преследованиям. Строившийся монастырский собор был «разобран на кирпичи».
Опыт и монашеские традиции Балашовского Покровского женского монастыря не были утрачены. Решением Священного Синода Русской Православной Церкви от 2 октября 2013г. Покровский женский монастырь г.Балашова считается возрожденным. Вскоре после своего возобновления Покровский монастырь стал значительным духовным центром не только города, но и всей епархии.
В настоящее время в обители и на монастырских подворьях подвизаются одиннадцать сестер. В монастырском храме совершаются ежедневные богослужения. Кроме этого сестры совершают чтение Неусыпаемой Псалтири с поминовением о здравии и упокоении.
Высокопреосвященнейший Варсонофий, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский при посещении обители, обратился к насельницам со словами: «Без духовной жизни невозможно процветание обители и исполнение своего предназначения — помогать миру в деле спасения. Высшая молитва-это любовь». Монашеское молитвенное правило укрепляет на пути борьбы со страстями. Особенно это чувствуется в условиях городской суеты. Но монастырская жизнь возможна и в таких условиях. Словно немая проповедь, но от этого не менее действенная, монахини свидетельствуют о жизни во Христе.
При монастыре имеется два подворья. Одно из них – в селе Чириково Турковского района. Это поистине духовный оазис посреди угасающей глубинки. Трудами епископа Тарасия, монахинь и небезразличных людей проведена колоссальная работа по восстановлению Казанского храма, а в общем и всего села. Удивительно наблюдать, как меняются люди, живущие радом с восстановленным храмом, вместе с ними меняются даже дома и участки – хозяева приводят их в более опрятный вид.
Другое подворье в селе Гусевка Балашовского района. Здесь вновь место было выбрано не случайно. Гусевка в наши дни село небольшое, за неимением учеников уже давно закрыта школа. Но и здесь живут верующие люди, добраться до ближайшего храма самостоятельно многие не могут. Вот и получается, что сестрам необходимо тихое место для трудов и молитвы, а местным жителям – духовное утешение и храм. В одном из исторических зданий устроен храм в честь святой великомученицы Варвары.
Хотя сестер немного, они успевают многое. В самом монастыре это клиросное послушание и иконописная мастерская. На подворьях первая задача – организация хозяйства. И конечно ещё много трудов, различие которых не опишешь. Однако главным деланием является работа над собой, духовная совершенствование. Для этого и употребляются труд, пост и молитва.
14 октября в монастыре отмечается престольный праздник. Богослужение в этот день возглавил епископ Балашовский и Ртищевский Тарасий. Под Покров Божией Матери собралось много людей – все молятся о мире и благополучии. После Литургии был совершен крестный ход к освященной в память о расстрелянных монахинях Покровской часовне. Здесь был совершен молебен Божией Матери и заупокойная молитва о пострадавших в годы гонений на Церковь сестрах Покровского монастыря.
Иеромонах Серафим (Козин)