12 июля Православная Церковь чтит память святых первоверховных апостолов Петра и Павла. В Церкви святые апостолы занимают особое место. Это ближайшие ученики Господа Иисуса Христа, которые отдали проповеди Евангелия свою жизнь с ее комфортом и возможностями. Во весь год в разные мы вспоминаем за богослужением апостолов, от семидесяти или самых близких ко Христу, от двенадцати. Все эти даты являются особыми для каждого христианина. Но вот Церковь приводит нам особый день, когда мы прославляем двух из апостолов, Петра и Павла. Более того, в этот день мы оканчиваем один из многодневных постов, носящий имя одного из апостолов — Петра. Все это говорит нам о большой значимости празднуемого дня. Чтобы понять, почему мы выделяем этих двух учеников Спасителя, нам нужно вспомнить их подвиг.
Апостол Петр, будучи простым рыбаком, узнает о Христе от своего брата, Андрея. После исцеления своей тещи от тяжелой болезни Симон, а именно так звали тогда Петра, следует за Христом и внимает Его учению. За преданность Петра Господь сподобляет его быть свидетелями особых вех земной жизни Спасителя: Преображения на горе Фавор, воскрешении дочери Иаира, Своего Божественного молитвенного бдения в Гефсиманском саду. При вопросе Господа Иисуса к ученикам, за кого они Его почитают, один лишь Петр осмеливается исповедать Его Божественную Славу, ответив сразу: «Ты Христос, Сын Бога Живого» (Мф. 16, 16). Однако он же отрекается от Христа при взятии Его под стражу, в чем и кается всю оставшуюся жизнь. В Риме за проповедь о Воскресшем Христе апостол Петр был приговорен к смертной казни через распятие. Осознавая свое недостоинство принять мученическую смерть подобно своему Божественному Учителю, Петр просит распять его вниз головой.
Апостол Павел, бывший до обращения ко Христу гонителем христиан и носящий имя Савл, был достаточно образованным для своего времени человеком. Он имел римское гражданство, что говорит о его аристократическом происхождении. Никогда не видевший Христа при Его земной жизни сам Павел говорит о себе: «Вы слышали о моем прежнем образе жизни в иудействе, что я жестоко гнал Церковь Божию, и опустошал Ее, и преуспевал в иудействе более многих сверстников в роде моем, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий». (Гал.1:13,14) Направляясь в город Дамаск Савл был ослеплен и услышал голос Самого Христа: «Савл! Савл! Что ты гонишь Меня? Трудно тебе идти против рожна». Апостол Павел предпринял три миссионерских путешествия, в ходе которых проповедь Евангелия услышал практически весь современный Апостолу мир. Последние слова благовестия Павел произнес также в Риме, где был убит подобно апостолу Петру, но как римский гражданин более гуманно — ему отсекли голову.
Почему же именно этих светильников веры Христовой избрала Церковь для особого чествования? Святитель Иоанн Златоуст так восхваляет первоверховных апостолов: «Что выше Петра? Что равно Павлу? Они и словом и делом превзошли всякое создание небесное и земное. Облеченные бренным телом, они оказались выше ангелов». Апостол Петр, вождь апостолов, недвижимая скала веры; апостол Павел, похвала Церкви, основание правого учения. Что еще мы можем сказать, когда Сам Господь называет Своих учеников светом миру (Мф. 5, 14)? Все апостолы потрудились в благовестии, практически все из них приняли мученическую кончину от рук гонителей Христа. Однако труды апостола Павла трудно оценить и по сей день. Четырнадцать посланий Апостола касаются практически всех сторон христианской жизни и не дают возможность разномыслию укоренится в обществе верующих.
Апостолы Петр и Павел являются собирателями Церкви Христовой. Благодаря их благовестию многие народы обрели возможность веровать во Христа, быть причастниками Небесного Царства. Однако это созидания церковного организма не прекращается и по сей день. Каждый христианин, в какой-то степени апостол, носитель благой вести, проповедник Евангелия. Проповедь наша заключается в свидетельстве нашей веры внешнему миру, людям еще не увидевшим свет Христов. Почитая святых первоверховных Апостолов, мы молимся им о даровании нам твердой веры и духовного рассуждения.
иеромонах Серафим (Козин)