11 декабря в здании Саратовской православной духовной семинарии состоялось торжественное открытие Музея истории Саратовской митрополии. В нем приняли участие Митрополит Саратовский и Вольский Лонгин, члены правительства области, представители науки и культуры, саратовская пресса. Торжественное мероприятие началось в актовом зале семинарии. С приветственным словом выступили Митрополит Лонгин, министр культуры Светлана Краснощекова, министр области — председатель комитета общественных связей и национальной политики области Борис Шинчук, директор Государственного архива Саратовской области Наталья Широва, автор экспозиции Музея истории Саратовской митрополии Ольга Гришанина.
Митрополит Лонгин, обращаясь к гостям и участникам торжества, выразил надежду, что музей внесет заметный вклад в развитие музейного дела региона. Основная функция музея — быть учебной аудиторией, в которой воспитанники семинарии будут знакомиться с историей епархии и предметами церковного обихода, представленными в экспозиции. Владыка Лонгин сердечно поблагодарил министерство культуры Саратовской области и всех, кто принимал участие в создании музея.
Автор экспозиции Ольга Гришанина отметила, что открытие музея — знаковое событие для нашей области. По словам Ольги Васильевны, он станет крупнейшим ресурсом не только для образовательного процесса учащихся семинарии, но и для молодежи всего региона.
За большой вклад в дело создания музея Митрополит Лонгин вручил епархиальные медали «Спас Нерукотворный» II степени члену епархиальной комиссии по канонизации подвижников благочестия Саратовской епархии, автору экспозиции Музея истории Саратовской митрополии Валерию Теплову, заместителю директора Саратовского государственного музея боевой славы по научной работе, автору экспозиции Музея истории Саратовской митрополии Ольге Гришаниной. Епархиальные медали «Спас Нерукотворный» III степени получили директор ООО «Эрмитаж XXI век» Сергей Назаров и Таисия Бабина.
Архиерейскими грамотами были удостоены министр культуры Саратовской области Светлана Краснощекова, сотрудники ООО «Эрмитаж XXI век» Дмитрий Комаров, Александр Комаров, Марат Даулетов, Евгений Лавришин, преподаватель Саратовского государственного технического университета Александр Новиков, директор Государственного архива области Наталья Широва, директор Государственного архива новейшей истории области Анатолий Герасимов, директор Саратовского областного музея краеведения Евгений Казанцев, хранитель фонда документов областного музея краеведения Владимир Критский, главный хранитель областного музея краеведения Наталья Шумейко.
Благодарственные письма за помощь в работе над экспозицией музея были вручены научному сотруднику Саратовского государственного художественного музея им. А.Н. Радищева Ирине Воронихиной, заведующей сектором отдела русского искусства Радищевского музея Ирине Ильиной, доценту кафедры истории музыки Саратовской государственной консерватории Анжеле Хачаянц, сотрудникам областного государственного архива Людмиле Павловой и Нине Лаврентьевой, председателю епархиального православно-исторического общества «Возрождение» Евгению Лебедеву, директору полиграфической компании «Эль-Принт» Александру Яковлеву.
Митрополит Лонгин вручил Благодарности дарителям музея — клирику Казанского храма Саратова протоиерею Лазарю Новокрещеных, настоятелю Крестовоздвиженского храма Вольска протоиерею Михаилу Воробьеву, клирику Духосошественского кафедрального собора протодиакону Михаилу Беликову, настоятелю храма Марии Магдалины протоиерею Алексию Абрамову, клирику Троицкого собора Вольска священнику Павлу Усову, настоятелю храма новомучеников и исповедников Российских с. Елшанка иеромонаху Никите (Сергееву), Юлии Бортновской-Медокс, Татьяне Вдовенко, Людмиле Архангельской, Любови Вахлюевой, Ирине Серовой, Валентине Лежневой, Александру Клеменцу.
После торжественной части для всех желающих была проведена первая экскурсия по музею. Ольга Гришанина рассказала посетителям об истории его создания и уникальных экспонатах.
Основная экспозиция — результат многолетней кропотливой научно-исследовательской и собирательской работы историков Саратовской епархии. При ее создании использовались уникальные документы государственных архивов Саратовской области, фондов Саратовского областного музея краеведения, Саратовского епархиального архива.
Среди редких экспонатов музея — нательные кресты ХII–XIII вв., найденные на территории Саратовской области в окрестностях Увека и свидетельствующие о раннем распространении Православия в Саратовском крае. Особое место занимают фотографии и документы, связанные с личностью священномученика Гермогена (Долганева), который управлял Саратовской епархией с 1903 по 1912 год и оставил значительный след в ее истории. В экспозиции представлены материалы, относящиеся к периоду гонений на Русскую Православную Церковь и уникальные документы, свидетельствующие о самоотверженной помощи фронту, которую оказывали духовенство и паства Саратовской епархии в годы Великой Отечественной войны. Большой раздел занимают материалы о восстановлении в послевоенные годы Саратовской православной духовной семинарии.
Фотографии, книги с дарственными надписями, церковные награды рассказывают об одном из выдающихся деятелей Русской Православной Церкви ХХ столетия архиепископе Саратовском и Вольском Пимене (Хмелевском), возглавлявшем епархию почти 29 лет. Часть экспозиции занимают материалы, связанные с деятельностью в Саратовской епархии епископа Нектария (Коробова), архиепископа Александра (Тимофеева) и ныне управляющего епархией Митрополита Лонгина.
Значимая часть музея — книжные экспонаты. Гордость коллекции — напрестольные Евангелия в окладе с чеканкой и гравюрами внутри, датированные XVIII и XIX веками.