В церемонии перезахоронения приняли участие секретарь Балашовского епархиального управления протоиерей Роман Волков, настоятель храма в честь св. блж. Матроны Московской п. Первомайский священник Артемий Вестимов, первый заместитель министра внутренней политики и общественных отношений Саратовской области Дмитрий Конусов, глава Балашовского муниципального района Павел Петраков, глава Первомайского МО Руслан Руднев, представители военного комиссариата, ветеранских и молодежных общественных организаций, военнослужащие Балашовского гарнизона, школьники, жители Первомайского МО.
5 октября 1942 года при возвращении с боевого вылета из района Сталинграда самолет Ли-2 1-ой авиационной дивизии дальнего действия был атакован парой немецких истребителей. В результате атаки самолет получил значительные повреждения, но продолжал полёт в направлении своего аэродрома. Уже на территории Саратовской области, на расстоянии 3 километров от посадочной полосы полевого аэродрома «Устиновка», самолет был атакован вторично и сбит в районе деревни Медвежий Куст. Выжить из экипажа Ли-2 не удалось никому. Погибших пилотов похоронили на сельском кладбище недалеко от места падения самолета.
К счастью, их имена не затерялись в архивах, их удалось сохранить:
— командир корабля, старшина Никитин Михаил Сафронович,
— штурман, младший лейтенант Беляев Михаил Алексеевич,
-бортмеханик, техник-лейтенант Даниленко Владимир Федорович,
— стрелок-радист, младший сержант Шевченко Филиппу Федосеевичу
— стрелок-радист, рядовой Герасимов Ефим Петрович.
До 70-х годов прошлого века за могилой героев ухаживали жители села Медвежий Куст. После того, как этот населенный пункт перестал существовать, за захоронением присматривали жители поселков Первомайский и Ветельный. Однако удаленность могилы от поселка, отсутствие к ней подъездных путей и кощунственная деятельность вандалов, которые начали растаскивать памятник и ограду – все эти факторы остро поставили вопрос о сохранении воинского захоронения.
Активистами организации «Память о защитниках Отечества» и отряда «Рубеж» был разработан социальный проект «Защитникам Балашовского неба» по перезахоронению военных летчиков.
Пресс-служба Балашовской епархии